Perte de sens : Trois voies pour donner une direction à notre existence

Introduction : Quand la question du sens s’impose à nous

Mon premier souvenir d’enfance est marqué par un questionnement existentiel fondamental. Je suis allongée sur mon lit, il fait noir. C’est le moment où les enfants s’endorment en rêvant à leur prochaine journée d’école. Mais moi, je garde les yeux grands ouverts et je me demande : que se passe-t-il après la mort ? Mon regard s’enfonce dans la pénombre de ma chambre, et mes pensées dérivent vers le néant. Un néant abyssal qui m’angoisse terriblement.

En grandissant, les questions existentielles se sont multipliées : Que faisons-nous sur Terre ? Quel est le but ou le sens de la vie ? Ai-je quelque chose de spécial à accomplir ? Suis-je libre de créer ma propre existence ou dois-je me conformer à un modèle préétabli ? Et toujours, en toile de fond, cette angoisse de la mort. Mais se questionner sur la mort, c’est avant tout se questionner sur la vie.

Il était donc naturel que je me dirige un jour vers l’étude de l’analyse existentielle et de la logothérapie.

Et vous, comment ces questions résonnent-elles en vous ? Comment avancez-vous dans la vie ? Quel sens donnez-vous à votre existence ?

C’est ce que nous allons explorer dans cet article, en nous appuyant sur les sources de sens développées par Viktor Frankl, fondateur de la logothérapie

Les trois sources de sens selon Viktor Frankl

Viktor Frankl, psychiatre et fondateur de la logothérapie, a consacré une grande partie de son travail à comprendre ce qui permet à l’être humain de trouver du sens dans son existence, même face aux épreuves les plus douloureuses. Son expérience des camps de concentration, relatée dans Découvrir un sens à sa vie, l’a amené à identifier trois grandes voies par lesquelles nous pouvons accéder à un sentiment de sens profond et durable :

• L’Expérience et la relation (Éros) – Ce que nous recevons du monde

• L’Action et la création (Pathos) – Ce que nous offrons au monde

• L’Attitude face à la souffrance (Éthos) – Ce que nous choisissons d’être face aux circonstances

Ces trois dimensions ne s’excluent pas mais se complètent, formant un cadre à travers lequel chacun peut interroger sa propre trajectoire et sa manière de se relier au monde.

1. L’Expérience et la relation (Éros) : Trouver du sens dans ce que nous recevons du monde

Les valeurs d’Éros sont celles qui se manifestent dans notre relation au monde et aux autres. Ce sont les expériences qui nous nourrissent, nous émeuvent, nous transforment. L’amour, l’amitié, l’art, la nature, la contemplation, la spiritualité… Toutes ces dimensions de l’existence qui, par leur simple présence, apportent une saveur particulière à la vie.

Exemple : Un paysage qui nous coupe le souffle, une œuvre d’art qui nous bouleverse, une rencontre qui nous touche profondément.

Rappelez-vous qu’ici, il s’agit de ce que nous recevons du monde. Nous pourrions aussi le dire ainsi : ce que je choisis de prendre du Monde.

Posez-vous la question : Qu’est-ce qui, dans le monde, vous nourrit tout particulièrement ? Quelles expériences vous remplissent de vie ? Quel type de relation vous nourrit ?

2. L’Action et la création (Pathos) : Trouver du sens dans ce que nous donnons au monde

Les valeurs de pathos sont liée à la créativité, au travail. Contrairement aux valeurs d’eros que nous “prenons” au Monde, les valeurs de pathos représentent ce que nous “offrons” au monde à travers notre travail, nos réalisations, nos engagements, notre “oeuvre”. C’est une approche du sens qui passe par l’action, l’initiative, la construction de quelque chose qui nous dépasse. 

Cela peut se traduire par la création artistique, l’engagement dans un projet professionnel qui nous passionne, la transmission de connaissances, ou encore l’investissement dans une cause. Il ne s’agit pas forcément de “grands” accomplissements, mais plutôt d’un rapport actif au monde, où l’on participe à la transformation de ce qui nous entoure.

Contrairement à ce que notre société de performance pourrait laisser croire, il ne s’agit pas ici de réussir au sens économique ou social du terme, mais de contribuer d’une manière qui nous semble signifiante.

Posez-vous la question : Que souhaitez-vous offrir au Monde ? Dans quoi vous sentez-vous engagé ? Quelle est votre contribution au Monde ?

3. L’Attitude face à la souffrance (Éthos) : Trouver du sens même dans l’épreuve

C’est peut-être l’un des apports les plus puissants de Frankl : même lorsque tout nous est retiré et que nous faisons face à la souffrance, aussi grande soit-elle, il reste une ultime liberté, celle de choisir notre attitude face à ce qui nous arrive. Ce sont les valeurs d’attitude.

Lorsque nous traversons une épreuve – maladie, perte, injustice – nous pouvons soit la subir passivement, soit y répondre avec une forme de dignité, de courage, d’acceptation.

Dans Découvrir un sens à sa vie, Frankl relate comment certains prisonniers des camps de concentration, bien que privés de tout, trouvaient encore du sens en décidant d’affronter leur souffrance avec humanité, en soutenant d’autres prisonniers ou en conservant une forme d’espoir intérieur.

Attention, il ne s’agit pas ici de nier la souffrance ou de glorifier la résilience à tout prix. Frankl lui-même insistait sur l’importance de reconnaître et d’accueillir la douleur. Mais il nous invite à nous demander : quelle posture puis-je adopter face à l’épreuve ? La logothérapie est une thérapie de la dignité humaine qui nous permet non pas seulement d’apprendre à cohabiter avec la souffrance mais de la dépasser, ce que nous appelons également la transcendance et dans le cas de la logothérapie, l’autotranscendance puisque c’est la personne elle-même, au travers de la découverte de ses ressources personnelles, qui va parvenir à transformer sa souffrance en quelque chose de fertile et donc, de sensé.

Posez-vous la question : Dans vos propres expériences, avez-vous déjà réussi à donner du sens à une épreuve douloureuse ?

Un chemin personnel vers le sens

Ces trois sources de sens – l’expérience, la création et l’attitude – forment une boussole précieuse pour naviguer dans l’existence.

Certaines personnes trouvent avant tout du sens dans les expériences et les relations, d’autres dans l’action et la contribution, et d’autres encore dans la manière dont elles affrontent les défis de la vie.

Il est pourtant essentiel de cultiver ces trois dimensions pour maintenir un équilibre global. Une personne qui puise majoritairement son sens dans ses relations (recevoir) mais très peu dans son travail peut, à un moment donné, ressentir un manque lié à sa contribution au monde. À l’inverse, une personne très investie dans son travail et sa créativité mais qui néglige ses liens affectifs et sa capacité à s’émerveiller, risque aussi de traverser une crise existentielle.

L’équilibre ne signifie pas forcément une répartition égale entre ces trois sources, mais plutôt une forme d’harmonie où chacune d’elles trouve sa place dans notre existence.

Comment déterminer vos valeurs et trouver votre sens ?

Nos valeurs sont les fondations de notre quête de sens. Elles orientent nos choix, influencent nos actions et donnent une direction à notre existence. Pourtant, il n’est pas toujours évident de les identifier clairement. Nous absorbons des croyances et des attentes extérieures (familiales, sociétales, culturelles) qui peuvent brouiller la distinction entre ce qui nous tient réellement à cœur et ce que nous pensons devoir valoriser.

Une bonne façon de commencer à explorer ses valeurs consiste à observer les moments où l’on se sent profondément aligné avec soi-même. Quelles expériences vous ont procuré un sentiment d’accomplissement ou de plénitude ? À l’inverse, quels types de situations vous mettent en colère ou vous révoltent ? Ce qui nous indigne profondément est souvent le miroir inversé de nos valeurs fondamentales.

Un autre exercice consiste à se poser des questions ouvertes :

• Qu’est-ce qui compte le plus pour moi dans la vie ?

• Quelles qualités ou principes aimerais-je transmettre à mes proches ?

• Quelles expériences me donnent le sentiment d’être pleinement vivant(e) ?

• À quoi suis-je prêt(e) à consacrer du temps et de l’énergie, même sans récompense immédiate ?

Enfin, l’expérimentation est clé : tester, explorer, vivre différentes expériences permet de mieux comprendre ce qui nous nourrit intérieurement. Nos valeurs ne sont pas figées, elles évoluent avec le temps, nos apprentissages et nos rencontres. Se questionner régulièrement sur leur place dans notre quotidien est une manière de cultiver un sens plus authentique et personnel.

Retrouver ses valeurs et redonner du sens : l’accompagnement en logothérapie

En logothérapie, différentes méthodes cliniques sont utilisées pour aider les personnes à clarifier leurs valeurs et à retrouver un sens à leur existence. Ce travail peut être fastidieux, car chez certaines personnes, les valeurs sont totalement enfouies sous des couches d’injonctions sociales, d’expériences douloureuses ou de conditionnements passés. Il ne s’agit pas simplement de dresser une liste de principes abstraits, mais de reconnecter la personne à ce qui la touche profondément, à ce qui l’anime et lui donne une raison d’être.

C’est là qu’un accompagnement peut être bénéfique. La logothérapie n’est pas une simple réflexion intellectuelle sur le sens : c’est un processus thérapeutique qui vise à aider la personne à remettre du sens dans son existence, à prendre conscience de ses ressources, et à reprendre la responsabilité de sa vie. Ce travail se fait avec bienveillance, mais aussi avec exigence, car retrouver du sens implique souvent de faire des choix, d’agir et de prendre des engagements envers soi-même. Mais au bout du chemin, il y a quelque chose de profondément précieux : une vie plus alignée avec qui nous sommes vraiment.

"Ce n'est pas nous qui devons interroger la vie sur son sens, mais c'est la vie qui nous interroge. Et c’est à nous d’y répondre, en assumant la responsabilité de notre existence." – Viktor Frankl